Prepárate para una colonoscopia a bajo costo

Detectar el cáncer colorrectal a tiempo puede reducir significativamente el riesgo de muerte. Más buenas noticias: Nuestro reportero descubrió cómo prepararse para su procedimiento sin tener que gastar $85 en un laxante.

By Brian Vines

Algo sobre mí: Siempre busco un descuento.

Aunque no me pongo a regatear con negocios locales o vendedores independientes que trabajan duro por hacer realidad sus sueños, en las grandes tiendas, cadenas departamentales o de descuentos, no tengo problema en buscar alguna buena oferta. En esos lugares, bajo la filosofía de “el que no pide, no recibe”, suelo preguntar si hay un “descuento para buenas personas”.

Hace poco, en CVS, cuando me dijeron que había un copago de $85 para Plenvu, un laxante que me recetó mi gastroenterólogo antes de una colonoscopia que tenía programada, no lo podía creer. Le pregunté al farmacéutico por qué el copago de un laxante era más caro que lo que iba a pagar por la colonoscopia. Me respondió que “algunos de estos medicamentos cuestan miles de dólares”.

No dudo que sea cierto. Pero, ¿$85 por un laxante? No podía con la idea de tirar tanto dinero a la basura por algo que, con comida picante y un café helado grande, se podía lograr por una fracción del precio.  

La tensión se disipó cuando el farmacéutico se dio cuenta de que no tenía Plenvu en existencia. Salí de la farmacia con una mezcla de indignación y determinación, decidido a encontrar un descuento para ese “medicamento”

Fabricado por Salix Pharmaceuticals, Plenvu es un laxante que se recomienda comúnmente para la preparación intestinal antes de una colonoscopia. Viene en forma de polvo y está dividido en tres sobres. La noche anterior al procedimiento, el primero se disuelve en agua fría y tomas esa mezcla espesa, seguida de 16 onzas de un líquido claro. Los otros dos sobres se mezclan con 16 onzas de agua la mañana del procedimiento– pero al menos dos horas antes– seguido de otra mezcla de 16 onzas del líquido claro.

Cuando me estaba preparando  para mi colonoscopia en mayo, el precio de venta, sin seguro, de Plenvu en GoodRx, que compara precios y ofrece descuentos en medicamentos, iba de $151 en Wegmans hasta $169 en Target o CVS. En Amazon Pharmacy, el precio de venta al público sin seguro era de $155.58, o $147.44 (5% de descuento) si eres miembro de Amazon Prime.

Esos precios podrían hacer que cualquiera piense que un copago de $85 es un buen precio. Pero yo, como consumidor consciente de mis gastos, no podía evitar pensar en cuánto de mi sueldo ya se va a un plan de seguro médico, que incluye también  un plan de medicamentos. En ese contexto, un “descuento” del 50% simplemente no me sentaba bien.

Mi primer intento para ahorrar en la preparación fue buscar en internet un cupón del fabricante, y no me decepcionó. Al encontrar la pestaña “Ahorros y recursos” en la página web de Plenvu, supe que iba por buen camino. Además de un programa de cupones para Medicare Parte D, dirigido a quienes tienen gastos mayores a $60, había una Tarjeta de Asistencia para el copagos de Plenvu. Con tan solo unos clics, esa tarjeta, que permite a pacientes con seguro comercial– con o sin cobertura para Plenvu– pagar tan solo $55, ya estaba lista para imprimirse.

Unos días antes de mi procedimiento, una enfermera del centro de endoscopia me llamó para confirmar la información de mi seguro y responder cualquier pregunta que tuviera. Antes de terminar la llamada, le comenté que el copago de $85 por un laxante me había sorprendido, y ella me respondió: “Ah, puedes usar uno de venta libre”. Perdón, ¿cómo de venta libre?

Dos minutos después de colgar, recibí un mensaje de texto con instrucciones para la preparación con Miralax. Miralax es el nombre de marca, de la versión sin receta, de polietilenglicol 3350 (PEG), un laxante a base de polímero que aumenta la cantidad de agua que absorbe el intestino, ablandando las heces y facilitando su evacuación. Cuando se combina con las tabletas laxantes de venta libre bisacodilo (ampliamente disponibles bajo la marca Dulcolax), tiene un efecto doble que dejará tu intestino listo para la endoscopia en menos de 24 horas.

Una receta para ahorrar: ClearLax y jugo de manzana.

Photo: Consumer Reports

Al principio tenía mis dudas: Hace poco, un amigo pasó un día entero tomando un litro de ese líquido tan espeso que le provocó náuseas, solo para que le cancelaran la colonoscopia porque su colon no estaba lo suficientemente limpio como para hacerla. Ya había logrado reducir a la mitad el costo de mi preparación. ¿Valía la pena el riesgo para ahorrar más?

El ahorro puede ser realmente significativo. Ambos productos están disponibles tanto en tiendas como en línea, que fue donde yo los compré. Las pastillas de bisacodilo de la marca Walgreens cuestan $3.99 por 10 tabletas, y ClearLax, la versión Amazon Basic Care de MiraLax, cuesta $7.66 por 8.3 onzas. En total: $11.65– un ahorro de $73.35 con relación al precio original.

Al final, mis ganas de ahorrar dinero superaron mis dudas. Así que, a las 4 p.m, un día antes de mi colonoscopia, tomé dos tabletas de bisacodilo con 8 onzas de agua y 32 onzas de un líquido claro con ClearLax– elegí jugo de manzana– y repetí lo mismo a las 10 p.m. La hora que pasé en el baño fue la prueba definitiva de que este método de venta libre funcionaba. Mi médico lo confirmó tras hacerme el procedimiento la mañana siguiente.

“No se trata de que una opción sea universalmente mejor, sino de adaptar el método al estado de salud del paciente, su anatomía y que tan probable es que lo siga correctamente”, dice el Dr. Ugonna Iroku, profesor clínico asistente del Hospital Mount Sinai en Nueva York y el gastroenterólogo que me realizó la colonoscopia. “Al final, la mejor preparación es la que la persona puede conseguir y está dispuesta a tomar”.

La detección temprana del cáncer colorrectal salva vidas– y si además puedes ahorrar dinero en el proceso, mucho mejor.

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