Sheriff de Florida arrestado por operar una red ilegal de apuestas que generó millones de dólares
Marcos López, suspendido como sheriff del condado Osceola, es acusado de usar su cargo para expandir y proteger una operación de juego ilegal
López permanece detenido en el Condado de Lake y no ha presentado aún una declaración de culpabilidad. Crédito: Instagram @sheriff_marco_lopez_ | Cortesía
El sheriff del condado de Osceola, Marcos López, fue arrestado y acusado de crimen organizado y conspiración para delinquir, en medio de una investigación sobre una red ilegal de apuestas que habría generado más de 21,6 millones de dólares en ganancias ilícitas en Florida.
Según la Oficina del Fiscal General de Florida, López, de 56 años, usó su cargo para proteger y expandir la empresa delictiva en Lake, Osceola y otras zonas del centro de Florida. A cambio, habría recibido pagos en efectivo y donaciones de campaña, incluso antes de asumir como sheriff en 2020.
“Se trata de una violación extrema de la confianza pública”, afirmó la fiscal Panagiota Papakos, durante la audiencia de fianza.
El extenso expediente judicial de 255 páginas detalla la supuesta implicación directa de López, incluyendo mensajes de texto con cómplices, búsqueda de nuevas ubicaciones para los negocios, y hasta capturas de pantalla de máquinas tragamonedas.
Otorgan fianza de un millón de dólares
Durante la audiencia celebrada el viernes, la fiscalía pidió una fianza de $1.2 millones de dólares (600,000 por cada cargo), mientras la defensa argumentó que una cantidad tan alta equivaldría a una denegación encubierta de fianza.
La jueza Emily Curington fijó la suma final en $500,000 por cada cargo, con condiciones como: monitoreo por GPS, entrega del pasaporte y justificación del origen de los fondos de fianza.
López permanece detenido en el Condado de Lake y no ha presentado aún una declaración de culpabilidad. Su próxima audiencia judicial será el 30 de junio.
Además de los cargos de crimen organizado, López enfrenta acusaciones por: lavado de dinero, operación ilegal de casa de apuestas en Kissimmee, posesión ilícita de máquinas tragamonedas, obstrucción de investigación criminal y recepción de compensación ilegal por actos oficiales.
Según los fiscales, desde 2020 López habría recibido entre $600,000 y 700,000 dólares en pagos por parte del negocio ilegal.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ordenó su suspensión inmediata, y nombró como reemplazo a Christopher Blackmon, jefe de la Región Central de la Patrulla de Carreteras de Florida.
El fiscal general James Uthmeier declaró: “Los servidores públicos nunca deben explotar la confianza de la ciudadanía para beneficio personal. La ley se aplica igual, sin importar el cargo”.
La investigación sigue abierta y no se descartan más cargos ni arrestos adicionales.
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