La economía de EE.UU. se contrae 0.3% en el primer trimestre

La economía de Estados Unidos registró una contracción del 0.3% en el primer trimestre del año, según informó este miércoles el Departamento de Comercio. Este retroceso ha sorprendido a los analistas y refuerza la preocupación sobre una posible recesión durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, especialmente ante el impacto creciente de su política arancelaria.

La expectativa de los economistas, según datos recogidos por el Dow Jones y difundidos por CNBC, era de un crecimiento del 0.4% anual. Sin embargo, el escenario dio un giro en las últimas 24 horas antes del anuncio oficial. Varias firmas de Wall Street ajustaron sus previsiones hacia un resultado negativo. La razón principal: un salto inesperado en las importaciones, que crecieron un impresionante 41.3%.

Este aumento fue impulsado por empresas y consumidores que adelantaron compras antes de que entraran en vigor los nuevos aranceles impuestos por Trump a comienzos de abril. Las importaciones, al representar una salida neta de dinero hacia el extranjero, restan al Producto Interno Bruto (PIB).

El PIB, considerado la medida más común del desempeño económico, se compone del consumo, la inversión, el gasto del gobierno y la balanza comercial. En este trimestre, si bien el gasto de los consumidores subió un 1.8%, fue el crecimiento más débil desde mediados de 2023, mostrando una pérdida de impulso en el motor principal de la economía estadounidense.

Pese a que históricamente los grandes volúmenes de importaciones no han impedido el crecimiento del PIB, en esta ocasión el salto fue tan abrupto que desbordó la capacidad de absorción de la economía nacional. Este desbalance afectó directamente el cálculo del crecimiento económico.

Aun así, analistas de Morgan Stanley advierten que esta caída no debe interpretarse como una señal de debilidad estructural.

“Es importante tener en cuenta que este dato refleja la anticipación y no la debilidad económica actual”, escribieron los expertos en una nota a prensa.

También señalaron que tanto el consumo como la inversión se habrían desacelerado, pero sin entrar en terreno negativo.

Desde JP Morgan agregan que lo ocurrido podría tener un efecto rebote en los próximos meses: así como este trimestre fue inesperadamente débil, el próximo podría ser inesperadamente fuerte.

“Si las importaciones se desploman en los próximos meses, habrá un rebote temporal en el PIB medido en el segundo trimestre”, afirmaron en su análisis.

Este informe económico se conoce apenas un día después de que el presidente Trump cumpliera 100 días en su segundo mandato. Durante su campaña, prometió una baja en los precios de productos básicos. Sin embargo, la inflación se mantiene en un 2.5%, por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.

El presidente del organismo, Jerome Powell, ha advertido que las políticas arancelarias pueden aumentar la presión inflacionaria. Hasta ahora, sus advertencias parecen haberse materializado parcialmente, con una economía que no logra estabilizar los precios sin sacrificar el crecimiento.

En el contexto actual, donde las decisiones comerciales tienen un peso directo sobre el comportamiento del PIB, es clave vigilar los próximos movimientos del gobierno y sus efectos en el corto plazo. Una caída aislada no define una recesión, pero sí enciende alertas que no deben ignorarse.

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