La dieta Harvard es la ganadora clara para una buena salud
Un estudio de 30 años reveló que la dieta AHEI favorece un envejecimiento saludable, reduciendo el riesgo de enfermedades y mejorando la calidad de vida
Otro modelo de alimentación que destacó en el estudio fue el Índice de Dieta de Salud Planetaria (PHDI, por sus siglas en inglés), que equilibra la salud humana con la sostenibilidad ambiental. Crédito: Shutterstock
Un estudio a gran escala realizado a lo largo de tres décadas ha identificado la dieta que ofrece mayores beneficios para un envejecimiento saludable. Investigadores, cuyos hallazgos fueron publicados en la revista Nature Medicine, analizaron la alimentación de más de 105.000 hombres y mujeres, comparando ocho patrones dietéticos distintos.
Los resultados fueron claros: aquellos que siguieron más de cerca el Índice de Alimentación Saludable Alternativa (AHEI, por sus siglas en inglés) durante la mediana edad tenían muchas más probabilidades de llegar a los 70 años con buena salud y sin enfermedades crónicas.
El estudio reveló que las personas con las puntuaciones más altas en el AHEI tenían un 86 % más de probabilidades de envejecer saludablemente a los 70 años y hasta 2,2 veces más posibilidades de mantenerse sanos hasta los 75 años.
Este índice de alimentación, diseñado para fomentar una nutrición óptima, prioriza el consumo de frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, legumbres y grasas saludables. Al mismo tiempo, reduce la ingesta de carnes rojas y procesadas, bebidas azucaradas, sodio y cereales refinados.
Marta Guasch-Ferré, coinvestigadora principal del estudio y profesora en la Universidad de Copenhague, explicó que la investigación refuerza la idea de que una alimentación basada en plantas con una moderada inclusión de productos animales saludables puede ser clave para un envejecimiento satisfactorio.
“Nuestros hallazgos pueden influir en futuras pautas dietéticas, promoviendo patrones alimenticios más saludables para la población en general”, destacó la experta.
El AHEI fue desarrollado por investigadores de Harvard en 2002 como una alternativa al Índice de Alimentación Saludable del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, con un enfoque más específico en la reducción del riesgo de enfermedades crónicas.
Siete estrategias alimenticias
En este nuevo análisis, los científicos compararon esta dieta con otras siete estrategias alimenticias, incluidas la dieta mediterránea, la dieta DASH (diseñada para combatir la hipertensión) y el índice de dieta saludable basada en plantas.
Durante los 30 años de seguimiento, alrededor de 9.800 participantes lograron envejecer de manera saludable, lo que significa que alcanzaron los 70 años sin enfermedades graves y con buena salud cognitiva, física y mental. Aunque varios patrones dietéticos mostraron beneficios, el AHEI resultó ser el más efectivo para mejorar la salud general en la vejez.
Otro modelo de alimentación que destacó en el estudio fue el Índice de Dieta de Salud Planetaria (PHDI, por sus siglas en inglés), que equilibra la salud humana con la sostenibilidad ambiental.
Esta dieta prioriza los alimentos de origen vegetal y minimiza el consumo de productos animales. Según el estudio, el AHEI tuvo la mejor asociación con la salud física y mental, mientras que el PHDI mostró mayor impacto en la preservación de la salud cognitiva.
Los especialistas recalcan que no existe una única dieta ideal para todos, sino que los patrones alimenticios saludables pueden adaptarse según las necesidades individuales.
Para seguir el AHEI, Harvard recomienda una alimentación que incluya al menos cinco porciones de verduras al día, cuatro porciones de frutas, cinco o seis de cereales integrales y una porción diaria de frutos secos, legumbres o tofu. También sugiere consumir pescado al menos una vez por semana y utilizar aceites saludables como el de oliva o canola en lugar de grasas saturadas.
En definitiva, el estudio confirma que una alimentación adecuada no solo prolonga la vida, sino que también mejora su calidad en la vejez. A medida que la esperanza de vida aumenta, elegir una dieta saludable puede ser clave para envejecer con bienestar y plenitud.
Sigue leyendo:
